La quinta rueda es la única conexión entre tu tractocamión y todo lo que transportas. Cuando se desgasta, lo sientes mucho antes de que falle: un tirón al arrancar, una vibración, un poco más de juego del habitual. Esas son las advertencias baratas. La versión cara es un perno rey que ha dejado flojas las mordazas o un acoplamiento que se suelta en plena ruta. Unos minutos en tu inspección de rutina detectan el desgaste mientras todavía es un trabajo sencillo de pernos y bujes. Aquí te decimos qué revisar.
Ese tirón o "golpeteo" que sientes en la cabina al acelerar o frenar es holgura en el acoplamiento, y es la primera señal de que la quinta rueda se está desgastando. Un poco de movimiento es normal; demasiado no lo es. Si lo ignoras, ese juego hace que las mordazas y el perno rey se golpeen entre sí en cada kilómetro, por lo que un desgaste pequeño se convierte en uno grande rápidamente. Si el tirón empeora semana tras semana, no esperes a tu próximo mantenimiento preventivo.
Engancha el perno rey, luego métete debajo y observa cómo asientan las mordazas. Deben cerrar completamente y ajustarse bien alrededor del perno, con la palanca de bloqueo en su lugar. Las mordazas desgastadas no sujetan; dejan un espacio que se manifiesta como juego en la parte superior y, en el peor de los casos, como un acoplamiento que puede soltarse cuando no debería. Esta es una revisión que vale la pena hacer visualmente, no solo por sensación. Las mordazas son piezas de desgaste; reemplazarlas es rutinario si lo detectas a tiempo.
Revisa el perno rey con la vista y el tacto. Busca surcos, puntos planos o un vástago más delgado que la cabeza. Un perno rey desgastado acaba con unas mordazas nuevas en poco tiempo, así que un perno barato que se deja demasiado tiempo se convierte en un perno y un juego nuevo de mordazas. Si tiene surcos o el diámetro ha disminuido, ya no sirve; no intentes limarlo para repararlo.
La placa de la quinta rueda debe tener grasa distribuida uniformemente, sin parches secos ni acero desnudo y rayado. Una placa seca hace que la dirección del camión sea pesada y desgasta rápidamente tanto la placa como la base del remolque. Mientras estés ahí abajo, busca rayones o puntos brillantes de desgaste; eso indica que ha estado trabajando sin lubricación. La grasa es lo más barato que usarás en toda la semana. Una placa rayada, no.
Los bastidores de las madrinas se flexionan más que la mayoría, y esa flexión afecta a la quinta rueda. Revisa la placa, los soportes de montaje y el bastidor a su alrededor en busca de grietas, y asegúrate de que todos los pernos de montaje estén presentes y bien apretados. Luego mueve el conjunto: un pivote o bujes desgastados permitirán que se mueva más de lo debido. Las grietas y los soportes flojos no se reparan solos y no dan mucha advertencia antes de fallar.
Revisar estos puntos no toma mucho tiempo y siempre es más barato repararlos en el taller que a la orilla de la I-80. Un juego de mordazas desgastado, un perno rey o un buje de pivote son reparaciones que se hacen el mismo día si se tienen las piezas a la mano.
Las quintas ruedas son nuestra especialidad en Fleet Service Center. Tenemos en existencia las mordazas, pernos rey y bujes para equipos de transporte de vehículos, así que no hay que esperar a pedirlos. Además, el taller está dirigido por alguien que operó este equipo durante años y sabe exactamente dónde se desgasta. ¿Sientes un juego que empeora o viste una grieta que no te da confianza? Tráelo al taller antes de que te deje tirado. En la mayoría de los casos, lo resolvemos el mismo día o, a más tardar, al día siguiente. Te atendemos en inglés, ruso o español.
